Η Γαβριέλα έμεινε ακίνητη μέχρι να κλείσει ξανά η εξώπορτα.
Άκουσε τα βήματα του Νίκου να απομακρύνονται στον διάδρομο της πολυκατοικίας.
Μόνο τότε σηκώθηκε.
Τα πόδια της έτρεμαν τόσο πολύ που χρειάστηκε να στηριχτεί στον τοίχο.
Δεν πλησίασε το κρεβάτι.
Πήρε το κινητό της και συνέχισε να καταγράφει.
Πλησίασε αργά την πόρτα της κρεβατοκάμαρας.
Το μαξιλάρι έμοιαζε απολύτως φυσιολογικό.
Αν δεν τον είχε δει με τα μάτια της, δεν θα υποψιαζόταν τίποτα.
Πήρε μια καθαρή πλαστική σακούλα από το φαρμακείο της.
Φόρεσε γάντια μιας χρήσης.
Με προσοχή έκλεισε το μαξιλάρι μέσα στη σακούλα χωρίς να αγγίξει την επιφάνειά του.
Έπειτα πήρε δεύτερη σακούλα.
Μάζεψε το μικρό γυάλινο φιαλίδιο που ο Νίκος είχε πετάξει βιαστικά στον κάδο του μπάνιου.
Δεν το άνοιξε.
Δεν προσπάθησε να καταλάβει τι περιείχε.
Ήξερε μόνο ένα πράγμα.
Έπρεπε να διατηρήσει κάθε πιθανό στοιχείο.
Η καρδιά της χτυπούσε τόσο δυνατά που νόμιζε πως ακουγόταν σε όλο το σπίτι.
Πήρε το κινητό.
Κάλεσε μία μόνο γυναίκα.
Τη Μαρίνα.
Παλιά συμφοιτήτριά της στη φαρμακευτική και πλέον δικηγόρο με εξειδίκευση σε εταιρικές υποθέσεις.
«Μην έρθεις μόνη», είπε η Μαρίνα μόλις άκουσε την ιστορία.
«Κλείδωσε την πόρτα και μην αγγίξεις τίποτε άλλο.»
Σαράντα λεπτά αργότερα δύο δικηγόροι και ένας ιδιωτικός πραγματογνώμονας βρίσκονταν στο διαμέρισμα.
Η Γαβριέλα τους έδειξε το βίντεο.
Έπειτα τα μηνύματα.
Ο πραγματογνώμονας σφράγισε το μαξιλάρι και το φιαλίδιο σε ειδικές συσκευασίες.
«Αυτά θα εξεταστούν από πιστοποιημένο εργαστήριο», είπε.
«Μην υποθέσουμε τίποτε πριν ολοκληρωθεί η ανάλυση.»
Η Γαβριέλα έγνεψε.
Δεν ήθελε υποθέσεις.
Ήθελε αποδείξεις.
Η Μαρίνα άνοιξε το τάμπλετ.
Τα μηνύματα συνέχιζαν.
Η πεθερά της είχε γράψει άλλη μία φράση λίγα λεπτά πριν.
«Αύριο φρόντισε να βρεθείς πρώτος στο σπίτι.»
Ο Νίκος είχε απαντήσει:
«Θα φαίνεται σαν φυσικό περιστατικό.»
Η Μαρίνα έκλεισε αργά την οθόνη.
«Από εδώ και πέρα δεν επικοινωνείς μαζί του μόνη σου.»
Το επόμενο πρωί ο Νίκος τηλεφώνησε.
Η φωνή του ήταν ήρεμη.
«Καλημέρα, αγάπη μου. Πώς είσαι;»
Η Γαβριέλα ενεργοποίησε την καταγραφή της κλήσης.
«Λίγο καλύτερα.»
«Κοιμήθηκες καλά;»
«Ναι.»
«Στο κρεβάτι;»
Η ερώτηση ήρθε τόσο γρήγορα που σχεδόν δεν πρόλαβε να την επεξεργαστεί.
«Ναι.»
«Τέλεια.»
Η Μαρίνα την κοίταξε.
Ο Νίκος δεν είχε ρωτήσει πώς ήταν ο πυρετός.
Δεν είχε ρωτήσει αν είχε φάει.
Ήθελε να μάθει μόνο ένα πράγμα.
Αν είχε κοιμηθεί πάνω σε εκείνο το μαξιλάρι.
Δύο ημέρες αργότερα ήρθαν τα πρώτα εργαστηριακά αποτελέσματα.
Οι ειδικοί επιβεβαίωσαν ότι υπήρχε άγνωστη χημική ουσία στο ύφασμα του μαξιλαριού.
Δεν μπορούσαν ακόμη να αποφανθούν για την ακριβή της φύση ή τις επιδράσεις της, όμως κατέγραψαν επίσημα ότι η παρουσία της ήταν ασυνήθιστη και δεν προερχόταν από κοινά προϊόντα καθαρισμού ή οικιακής χρήσης.
Για τη Γαβριέλα αυτό αρκούσε.
Δεν χρειαζόταν να γνωρίζει περισσότερα εκείνη τη στιγμή.
Το βίντεο έδειχνε ποιος είχε τοποθετήσει την ουσία.
Τα μηνύματα έδειχναν ότι υπήρχε σχέδιο.
Οι δικηγόροι ξεκίνησαν αμέσως διαδικασίες ασφαλιστικών μέτρων και ενημέρωσαν τις αρμόδιες αρχές.
Την ίδια μέρα αποκαλύφθηκε και κάτι ακόμη.
Ο Νίκος είχε προσπαθήσει, χωρίς να το γνωρίζει η Γαβριέλα, να αλλάξει τον δικαιούχο του ασφαλιστηρίου ζωής της λίγες εβδομάδες πριν.
Η αίτηση είχε απορριφθεί επειδή έλειπε η δική της υπογραφή.
Η πεθερά της είχε επίσης αναζητήσει πληροφορίες για την αξία του φαρμακείου και της οικογενειακής κληρονομιάς.
Όσο προχωρούσε η έρευνα, οι οικονομικές κινήσεις της οικογένειας άρχισαν να αποκαλύπτονται.
Ο Νίκος δεν είχε πάει ποτέ στο Μοντερέι για επενδυτές.
Είχε συναντηθεί με ανθρώπους που προσπαθούσαν να σώσουν τις υπερχρεωμένες επιχειρήσεις της αδελφής του.
Τα χρήματα δεν έφταναν.
Και η περιουσία της Γαβριέλας φαινόταν η εύκολη λύση.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, όταν ο Νίκος κλήθηκε να δώσει εξηγήσεις, προσπάθησε να ισχυριστεί ότι είχε επιστρέψει στο σπίτι μόνο για να αφήσει φάρμακα στη γυναίκα του.
Το βίντεο όμως έδειχνε κάτι διαφορετικό.
Δεν πλησίασε ποτέ το ντουλάπι με τα φάρμακα.
Πήγε κατευθείαν στο υπνοδωμάτιο.
Κατευθείαν στο μαξιλάρι.
Η Γαβριέλα τον παρακολούθησε να αλλάζει συνεχώς εκδοχές.
Μία έλεγε ότι είχε χύσει κατά λάθος υγρό.
Άλλη ότι προσπαθούσε να ψεκάσει το ύφασμα με απολυμαντικό.
Καμία δεν ταίριαζε με τα μηνύματα που είχε ήδη στείλει.
Η διαδικασία του διαζυγίου ξεκίνησε λίγο αργότερα.
Η Γαβριέλα δεν ζήτησε εκδίκηση.
Ζήτησε μόνο να προστατεύσει όσα ο πατέρας της είχε χτίσει μια ζωή.
Το φαρμακείο συνέχισε να λειτουργεί.
Η Μαριμπέλ, η υπεύθυνη που την είχε στείλει σπίτι επειδή είχε πυρετό, έγινε συνέταιρός της.
«Αν εκείνη την ημέρα είχες μείνει στο φαρμακείο», είπε συγκινημένη, «ίσως να μην είχες ανακαλύψει ποτέ την αλήθεια.»
Η Γαβριέλα χαμογέλασε αχνά.
Μερικές φορές η ζωή σώζεται από μια απόφαση που μοιάζει ασήμαντη.
Έναν πυρετό.
Έναν καναπέ.
Ή μια στιγμή που αποφασίζεις να μην κοιμηθείς στο συνηθισμένο σου μαξιλάρι.
Μήνες αργότερα, όταν επέστρεψε στο διαμέρισμα για να πάρει τα τελευταία προσωπικά της αντικείμενα, πέρασε μπροστά από το παλιό σαλόνι.
Ο καναπές ήταν ακόμη εκεί.
Στάθηκε για λίγο μπροστά του.
Αν δεν είχε αποκοιμηθεί εκείνο το βράδυ εξαιτίας της εξάντλησης, ίσως να μην είχε ακούσει ποτέ το κλειδί στην πόρτα.
Ίσως να μην είχε δει ποτέ τον άνθρωπο που εμπιστευόταν περισσότερο να προδίδει την εμπιστοσύνη της.
Έκλεισε απαλά την πόρτα πίσω της.
Δεν πήρε μαζί της ούτε το μαξιλάρι ούτε καμία ανάμνηση από εκείνο το δωμάτιο.
Πήρε μόνο κάτι πολύ πιο σημαντικό.
Την απόδειξη ότι η διαίσθηση που την έκανε να σηκωθεί εκείνο το βράδυ είχε σώσει τη ζωή της.
Και την απόφαση πως δεν θα αγνοούσε ποτέ ξανά τα σημάδια που προσπαθούν να προειδοποιήσουν έναν άνθρωπο πριν να είναι αργά.
